Glaucoma: la malattia che non da sintomi finche non e tardi

Il glaucoma e la seconda causa di cecita al mondo, e la particolarita che lo rende pericoloso e proprio questa: nella forma piu comune non da alcun sintomo finche il danno non e avanzato.

Il danno al nervo ottico, una volta avvenuto, e irreversibile. Ma e completamente prevenibile con la diagnosi precoce.

Le due forme

Glaucoma cronico ad angolo aperto

E oltre il 90% dei casi. La pressione intraoculare, o la fragilita del nervo ottico, causano un danno progressivo alle fibre nervose.

Non da sintomi. La perdita comincia dalla periferia del campo visivo e procede lentamente. Il cervello riempie le zone mancanti usando l'altro occhio e i movimenti oculari: per questo ci si accorge del problema solo quando resta una visione "a cannocchiale", e a quel punto e stato perso molto.

Glaucoma acuto ad angolo chiuso

Raro ma drammatico. L'angolo di drenaggio si chiude bruscamente e la pressione sale in poche ore.

Sintomi:

• Dolore oculare intenso, spesso con mal di testa
• Occhio rosso e duro
• Vista annebbiata con aloni colorati intorno alle luci
• Nausea e vomito (spesso scambiati per problemi gastrici)

E un'emergenza: si va al pronto soccorso oculistico immediatamente. Ogni ora conta per salvare la vista.

Chi e a rischio

• Eta sopra i 40 anni, con rischio crescente
• Familiarita: avere un parente di primo grado con glaucoma aumenta molto il rischio
• Pressione intraoculare elevata
• Origine africana o caraibica (forme piu precoci e aggressive)
• Miopia elevata
• Diabete
• Uso prolungato di cortisonici, anche in collirio o spray nasale
• Cornea sottile
• Precedenti traumi oculari
• Ipotensione arteriosa notturna, apnee notturne

Come si diagnostica

Non basta misurare la pressione oculare: esistono glaucomi a pressione normale.

Gli esami:

• Tonometria: misura la pressione intraoculare
• Esame del fundus: valuta la testa del nervo ottico
• OCT: misura lo spessore delle fibre nervose, e il piu sensibile per la diagnosi precoce
• Campo visivo (perimetria): quantifica il danno funzionale
• Gonioscopia: valuta l'angolo di drenaggio
• Pachimetria: misura lo spessore corneale, che influenza la lettura della pressione

Il trattamento

L'obiettivo e abbassare la pressione oculare per fermare la progressione. Non si recupera cio che e stato perso.

Colliri. Prima linea: analoghi delle prostaglandine, beta-bloccanti, inibitori dell'anidrasi carbonica, alfa-agonisti.

Il problema principale e l'aderenza: essendo asintomatico, molte persone smettono di instillarli. E l'errore piu grave possibile in questa malattia.

Laser (SLT). Migliora il deflusso, oggi proposto anche come prima linea in casi selezionati.

Chirurgia. Trabeculectomia, dispositivi di drenaggio, tecniche mini-invasive, quando colliri e laser non bastano.

La prevenzione

E l'unica arma davvero efficace:

• Visita oculistica ogni 2 anni dopo i 40, anche senza sintomi
• Ogni anno se c'e familiarita, miopia elevata, diabete o altri fattori di rischio
• Se hai familiarita, informa i tuoi familiari: e una delle patologie in cui lo screening dei parenti ha piu senso
• Non usare colliri al cortisone senza controllo oculistico
• Se hai il glaucoma: non saltare i colliri, mai