Mal di testa ed emicrania: riconoscere il tipo e trattarlo
Come distinguere cefalea tensiva, emicrania e cefalea a grappolo, cos'è il mal di testa da farmaci e i segnali di allarme.
Non esiste "il mal di testa": esistono decine di forme diverse, con trattamenti diversi. Riconoscere la propria è il primo passo, e spesso basta la descrizione dei sintomi.
Le tre forme principali
| Cefalea tensiva | Emicrania | Cefalea a grappolo | |
|---|---|---|---|
| Dolore | Gravativo, "cerchio alla testa" | Pulsante | Trafittivo, lancinante |
| Sede | Bilaterale | Spesso unilaterale | Sempre attorno a un occhio |
| Intensità | Lieve-moderata | Moderata-severa | Severissima |
| Durata | 30 min - 7 giorni | 4-72 ore | 15-180 minuti |
| Movimento | Non peggiora | Peggiora | Agitazione motoria |
| Sintomi | Nessuno | Nausea, fastidio a luce e suoni | Occhio rosso e lacrimante, naso chiuso da un lato |
L'aura precede l'emicrania in circa un terzo dei casi: disturbi visivi (linee a zig-zag, scotomi), formicolii, talvolta difficoltà nel linguaggio. Dura 5-60 minuti e precede il dolore.
Il mal di testa da abuso di farmaci
È una delle cause più frequenti di mal di testa cronico quotidiano, ed è completamente reversibile, ma quasi nessuno la conosce.
Si instaura quando si assumono antidolorifici:
- Oltre 15 giorni al mese per paracetamolo e FANS
- Oltre 10 giorni al mese per triptani, oppioidi o associazioni
Si crea un circolo vizioso: il farmaco allevia, il mal di testa torna più spesso, si prende di più.
La soluzione è la sospensione, che va fatta con il medico perché i primi giorni sono difficili. Il risultato in genere è un netto miglioramento.
Regola pratica: se prendi un antidolorifico per la testa più di due volte a settimana in modo abituale, parlane con il medico.
Cosa funziona
Cefalea tensiva
- Gestione dello stress, attività fisica regolare
- Correzione della postura e pause dal lavoro al computer
- Sonno regolare
- Antidolorifici solo occasionali
- Nelle forme croniche: amitriptilina a basso dosaggio, su prescrizione
Emicrania
Attacco acuto: FANS o paracetamolo precocemente, triptani se i primi non bastano. Prenderli subito, all'inizio dell'attacco, li rende molto più efficaci.
Prevenzione (se più di 4 attacchi al mese o attacchi molto disabilitanti): betabloccanti, topiramato, flunarizina, amitriptilina, e oggi gli anticorpi monoclonali anti-CGRP, che hanno cambiato la prospettiva per molti pazienti.
Diario della cefalea: annotare giorni, intensità, farmaci e possibili trigger. È lo strumento più utile per la gestione ed è richiesto da tutti gli specialisti.
Trigger comuni: sonno irregolare (anche dormire troppo), saltare i pasti, disidratazione, alcol (vino rosso), alcuni formaggi stagionati, glutammato, ciclo mestruale, variazioni meteo, luci intense.
Cefalea a grappolo
Ossigeno ad alto flusso e triptani iniettabili in acuto, verapamil in prevenzione. Richiede sempre il neurologo.