Tiroide: i sintomi che contano e quali esami fare
Come distinguere ipotiroidismo e ipertiroidismo, quali esami servono davvero, cosa significa TSH alto o basso e il ruolo dello iodio.
La tiroide regola il metabolismo di tutto l'organismo. Quando funziona male i sintomi sono numerosi e aspecifici, e per questo vengono attribuiti allo stress per mesi.
La buona notizia: bastano due esami del sangue per avere un quadro chiaro.
I due quadri
| Ipotiroidismo | Ipertiroidismo | |
|---|---|---|
| Peso | Aumenta (in genere pochi kg) | Cala nonostante appetito conservato |
| Temperatura | Freddo, mani fredde | Caldo, sudorazione |
| Energia | Stanchezza, rallentamento | Agitazione, insonnia |
| Cuore | Battito lento | Tachicardia, palpitazioni |
| Intestino | Stitichezza | Diarrea o transito accelerato |
| Umore | Tendenza depressiva, apatia | Ansia, irritabilita |
| Pelle e capelli | Secchi, capelli fragili, caduta | Pelle calda e umida, capelli fini |
| Ciclo | Flussi abbondanti | Flussi scarsi o assenti |
| Altro | Gonfiore al viso, voce roca, crampi | Tremori alle mani, occhi sporgenti |
Nota importante: l'ipotiroidismo fa ingrassare, ma in genere di pochi chili, legati anche a ritenzione. Non spiega da solo aumenti di peso importanti.
Gli esami
TSH. E il punto di partenza. Prodotto dall'ipofisi, si comporta in modo inverso: alto significa tiroide che lavora poco, basso significa tiroide che lavora troppo.
FT4 e FT3. Gli ormoni tiroidei liberi. Si aggiungono quando il TSH e alterato, per capire l'entita.
Anticorpi anti-TPO e anti-Tg. Identificano una causa autoimmune, come la tiroidite di Hashimoto.
Ecografia tiroidea. Non serve di routine: si fa se si palpa un nodulo, se la tiroide e ingrossata o se gli esami sono alterati.
Ipotiroidismo subclinico: TSH alto con FT4 normale. Non sempre si tratta: dipende dal valore, dai sintomi, dall'eta, dalla presenza di anticorpi e da eventuale gravidanza o desiderio di gravidanza.
Le cause piu frequenti
Tiroidite di Hashimoto. La causa numero uno di ipotiroidismo nei paesi con iodio sufficiente. Il sistema immunitario attacca la tiroide, che progressivamente riduce la funzione. Piu frequente nelle donne, con componente familiare.
Morbo di Basedow-Graves. La causa piu frequente di ipertiroidismo, anch'essa autoimmune, a volte con coinvolgimento oculare.
Carenza di iodio. Meno frequente oggi grazie al sale iodato, ma ancora presente in alcune aree.
Noduli tiroidei. Molto comuni e quasi sempre benigni. Alcuni producono ormoni in eccesso.
Post-partum. Una tiroidite transitoria nei mesi dopo il parto e frequente e spesso non riconosciuta.
Farmaci: amiodarone, litio, alcuni immunoterapici.
Il trattamento
Ipotiroidismo: levotiroxina, un ormone identico a quello prodotto dalla tiroide. Si prende al mattino a digiuno, almeno 30 minuti prima della colazione, lontano da caffe, calcio, ferro e alcuni farmaci che ne riducono l'assorbimento. Il dosaggio si aggiusta sul TSH con controlli periodici.
Ipertiroidismo: farmaci antitiroidei, iodio radioattivo o chirurgia, a seconda della causa.
Iodio e integratori: attenzione
Lo iodio e necessario alla tiroide, ma integrarlo senza indicazione puo peggiorare una tiroidite autoimmune o scatenare un ipertiroidismo in chi ha noduli autonomi.
Il fabbisogno si copre con il sale iodato nell'uso normale in cucina, pesce e latticini. Non servono integratori nella popolazione generale.
Discorso diverso in gravidanza, dove il fabbisogno aumenta e l'integrazione e spesso raccomandata: va concordata con il medico.
Attenzione anche agli integratori "per il metabolismo" o alle alghe (fucus, kelp): possono contenere quantita elevate e variabili di iodio.