Dolore alla spalla: le cause più frequenti e cosa fare
Tendinopatia della cuffia, spalla congelata, artrosi: come distinguerle dai sintomi, quali esercizi fare e quando serve lo specialista.
La spalla è l'articolazione più mobile del corpo, e proprio per questo la più instabile. Il dolore di spalla ha alcune cause tipiche che si distinguono abbastanza bene dai sintomi.
Le cause più frequenti
Tendinopatia della cuffia dei rotatori
La più comune. Dolore sulla faccia laterale della spalla, che peggiora sollevando il braccio sopra la testa e di notte quando ci si corica su quel lato.
Segno tipico: arco doloroso fra 60 e 120 gradi di elevazione. Sotto e sopra quell'arco fa meno male.
Colpisce chi lavora con le braccia sopra la testa, chi fa sport overhead (nuoto, tennis, pallavolo) e aumenta con l'età.
Spalla congelata (capsulite adesiva)
La capsula articolare si infiamma e si retrae.
Il segno che la distingue: la limitazione è presente anche quando è un altro a muoverti il braccio (limitazione passiva). Nelle tendinopatie il movimento passivo è conservato.
Tre fasi: dolorosa (2-9 mesi), di rigidità (4-12 mesi), di risoluzione (5-24 mesi). Più frequente nei diabetici e nelle donne fra 40 e 60 anni.
Artrosi gleno-omerale
Dolore profondo con rigidità e scrosci, peggiora con l'uso. Meno frequente rispetto ad anca e ginocchio, più comune dopo traumi o lussazioni ripetute.
Artrosi acromion-claveare
Dolore localizzato sulla sommità della spalla, peggiora portando il braccio verso la spalla opposta.
Lesione della cuffia
Può essere degenerativa o traumatica. Debolezza oltre al dolore, difficoltà a mantenere il braccio sollevato.
Dolore riferito
La spalla può far male per cause lontane: cervicale, cistifellea (spalla destra), cuore (spalla e braccio sinistro), diaframma.
Cosa fare
Nella fase acuta
- Riposo relativo: evita i gesti che scatenano il dolore, non immobilizzare
- Ghiaccio 15 minuti più volte al giorno nelle prime 48-72 ore
- Antinfiammatori per pochi giorni se necessario
- Dormi con un cuscino sotto il braccio, evitando di coricarti sul lato dolente
Gli esercizi
Sono il trattamento con le prove migliori nelle tendinopatie della cuffia:
- Pendolo di Codman: busto inclinato in avanti, braccio che pende, piccoli cerchi passivi. Utile all'inizio.
- Scivolamento al muro: mano al muro, sali lentamente con le dita.
- Rotazione esterna con elastico: gomito al fianco, ruota l'avambraccio verso l'esterno. È l'esercizio chiave per la cuffia.
- Retrazione scapolare: avvicina le scapole, tieni 5 secondi.
- Stretching della capsula posteriore: porta il braccio davanti al petto tirandolo con l'altro.
Tutti i giorni, movimenti lenti, senza superare il dolore acuto. Servono 6-12 settimane.
Fisioterapia
Nelle tendinopatie e nella spalla congelata è il trattamento di riferimento, più efficace del riposo o dei soli farmaci.
Infiltrazioni
Di cortisone nelle fasi molto dolorose, soprattutto nella capsulite. Non ripetibili troppo spesso perché indeboliscono il tendine.
Cosa evitare
- Immobilizzare a lungo: nella spalla porta rapidamente a rigidità
- Forzare movimenti dolorosi sperando di "sbloccarla"
- Antinfiammatori per mesi senza controllo
- Sollevare pesi sopra la testa in fase acuta
- Rimandare la valutazione se c'è debolezza vera, non solo dolore