Russare e apnee notturne: quando diventa un problema medico

Russare e considerato un fastidio per chi dorme accanto. In una quota importante di casi e invece il sintomo di una condizione medica sottodiagnosticata che incide su pressione, cuore e sicurezza alla guida.

Russamento semplice o apnee?

Russamento semplice: rumore da vibrazione dei tessuti molli, senza pause respiratorie, senza sonnolenza diurna, senza risvegli.

Apnee ostruttive del sonno (OSAS): le vie aeree collassano ripetutamente, con pause respiratorie di almeno 10 secondi, cali di ossigeno e micro-risvegli che frammentano il sonno.

Segnali di apnee:

• Il partner riferisce pause nel respiro seguite da un forte rantolo
• Risvegli con soffocamento o affanno
• Sonnolenza diurna importante, colpi di sonno
• Mal di testa al risveglio
• Bocca secca al mattino
• Nicturia: alzarsi piu volte per urinare
• Difficolta di concentrazione, irritabilita, calo della memoria
• Ipertensione difficile da controllare
• Calo del desiderio sessuale

Perche non vanno ignorate

Le apnee non trattate sono associate a:

• Ipertensione arteriosa, spesso resistente ai farmaci
• Aumentato rischio di infarto, ictus, aritmie (in particolare fibrillazione atriale)
• Diabete tipo 2 e peggior controllo glicemico
• Incidenti stradali: il rischio e aumentato in modo significativo
• Depressione e deterioramento cognitivo

Trattare le apnee a volte normalizza la pressione da sola, e questo e uno dei motivi per cui in un'ipertensione resistente vanno sempre cercate.

I fattori di rischio

• Sovrappeso e obesita, soprattutto con circonferenza del collo aumentata
• Sesso maschile (ma dopo la menopausa il divario si riduce molto)
• Eta
• Conformazione cranio-facciale: mandibola piccola o retroposta, palato stretto
• Tonsille e adenoidi ingrossate, soprattutto nei bambini
• Ostruzione nasale: setto deviato, turbinati ipertrofici
• Alcol e sedativi la sera: rilassano ulteriormente la muscolatura
• Fumo
• Ipotiroidismo

Come si diagnosticano

Non basta la visita. Serve un esame strumentale:

Poligrafia cardiorespiratoria notturna: si fa a domicilio con un apparecchio portatile. E l'esame di primo livello.

Polisonnografia completa: in laboratorio del sonno, aggiunge la registrazione dell'attivita cerebrale.

Il risultato e l'AHI (indice di apnea-ipopnea), cioe il numero di eventi per ora:

• 5-15: lieve
• 15-30: moderata
• oltre 30: severa

Cosa funziona

Perdere peso

Nei soggetti in sovrappeso e l'intervento piu efficace: anche una riduzione del 10% puo migliorare l'AHI in modo significativo.

CPAP

E il trattamento di riferimento per le forme moderate e severe. Un apparecchio eroga aria a pressione positiva attraverso una mascherina, tenendo aperte le vie aeree.

Funziona molto bene, e l'ostacolo principale e l'aderenza: la maschera va scelta con cura e ci vuole un periodo di adattamento. Chi la tollera riferisce spesso un cambiamento importante nella qualita di vita.

Dispositivo di avanzamento mandibolare

Un bite che sposta la mandibola in avanti aumentando lo spazio retrofaringeo. Opzione valida nelle forme lievi-moderate o in chi non tollera la CPAP. Lo realizza un odontoiatra esperto.

Terapia posizionale

In alcune persone le apnee compaiono solo in posizione supina. Esistono dispositivi che impediscono di dormire sulla schiena.

Chirurgia

Per correggere ostruzioni specifiche: setto nasale, turbinati, tonsille (nei bambini e spesso risolutiva).

Cosa evitare

Alcol la sera, sedativi e miorilassanti, dormire supini, fumo.